营寨现在又重回可敦的掌控之中，竹钰一行人马不停蹄，连夜向勾瑜国伏岭疾驰而去，她们要去与朝云暮雨汇合。
此前，勾瑜国收到塔拓密函，遂遣大将军宋祁琪率领五万精兵，携粮草辎重，疾驰边境。
夜幕降临，大军行至伏岭，宋祁琪下令扎营休整。
次日寅时，正当将士们沉浸在梦乡之时，几万名邕颐军突袭而至，左臂皆系白布条，即使在黑夜也能分辨敌我，他们如潮水般涌向营寨。
营寨中的将士正酣眠之际，突遭冷剑划肤之痛，军帐顷刻间也在化为火海，火光映红了夜空。
在抵达之前，桓王曾明令，旨在吓退勾瑜大军，力求减少伤亡乃至避免杀戮。因此，他们仅对敌军施以轻伤，并未取其性命。
营内哀嚎四起，粮草辎重亦被劫掠一空，境况危急。
宋祁琪闻声惊醒，未及抽剑，已被朝云暮雨之刀抵颈挟持。
“让你的部下放弃抵抗，我们无意滥杀无辜！”朝云的声音洪亮，响彻营寨。
“无义之战，无义之战呐！何其荒谬！我早已陈词此乃出师无名，然主上未纳谏……”
宋祁琪面容黯然，随后又展露笑颜：“如今好了，战事得免，我等皆不愿深陷战火，我为天下百姓免于战火而高兴啊！”
他挥手示意，将士们纷纷掷剑于地，井然有序地立于营寨空旷之中。
朝云暮雨亦放下挟持的剑，宋祁琪缓步走向士兵们，深情言道：“尔等今已自由，欲归乡者速返家园，愿留军营者亦无妨。一切罪责，皆由我宋祁琪一人承担！”他面向将士，慷慨陈词。
“不，将军，此非您一人之过！不是您的责任啊！”将士们声音哽咽。
朝云暮雨亦为之动容，满怀敬意地向宋祁琪将军问道：“宋将军，您接下来有何打算？何不随我们前往邕颐？”
“不，我身为勾瑜子民，虽现今有统治者不尽人意，但非勾瑜之过，我誓不离弃。”
言毕，宋祁琪俯身拾起一柄剑，欲以自刎。
朝云暮雨眼疾手快，一掌巧妙地拨开凌厉的剑锋，宋祁琪轻轻摇头，随后缓缓道：“无需阻拦，我无意隐姓埋名苟活于世，即便归去亦难逃宿命枷锁；但若不返，府中数百条无辜生命将命悬一线！”
言毕，他毅然决然地以头撞柱，瞬间，“砰”的一声巨响，鲜血四溅。
此时，营寨火光冲天，一队人马犹如龙腾般跃出，为首者正是英姿飒爽的竹钰一行。
“宋将军，何至于此？”竹钰未及马停，便高声呼喊。
宋祁琪的声音渐弱，回应道：“竹将军风采比昔日更盛啊！”
“宋将军，你心系百姓，心系将士，你是最好的将军！”竹钰含泪慨叹。
竹钰凝视着宋祁琪额头那触目惊心血肉模糊的窟窿，轻探其鼻息，心中暗忖：仅是昏厥，尚存一息。
随即，她低声向朝云暮雨吩咐几句，她们迅速调派人手，将宋祁琪送往邻近医馆救治。
随后，竹钰将生活物资分发给勾瑜麾下的军士，辎重与兵器，她下令运回邕颐国妥善安置。
数日后，宋祁琪不幸逝世的消息哀传四邻，勾瑜国派遣使者前来，庄严地将其灵柩运回故土。
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