“哈哈哈，你们呀，那好，今儿便不出去了，你们同朕下两盘怎么样。书案那儿有棋具，小九你去取来。”
“是。”
“这人呐，一旦老了，疾病也便摸上门来了。”显德帝与穆莳在木炕上相对而坐，“记得前些年朕宵衣旰食，每每卯时便起来处理政务，一直到亥时才能歇息。那时候也不知疲惫，身子也没有什么不对劲儿的。”
“陛下在朝时把国家治理地井井有条，这些年就当是歇息了，好好养养身子。”
水溶将棋具取来放到炕桌上，自己又取了个锦墩在旁坐下，接过话道：“陛下，论起年龄，您也可比穆王爷还年轻许多，穆王爷都不曾言老，我看啊，您也年轻着呢。”
显德帝嘴角含笑，面上也带了一丝缅怀，不知是想到了什么。
“子玉，朕执白先下，让朕看看你这些年棋力可有进步。”
“既然陛下想看，那老臣便舍命陪君子了。”
然而，两人行了约莫八十余手，只见白棋下出一招妙棋，原是显德帝利用角部做了一个局，漫天白子如同潮水般向黑子袭去，任由穆莳怎么左突右撞，都逃不出被围杀的结局。
穆莳也只好投子认负：“臣拍马难及。”
“你这家伙，也学会了阿谀奉承那一套吗。”显德帝心情不错，笑骂道。
“陛下棋力深厚，远远不及，还是让水王爷替臣吧。”
“哈哈哈，朕这些年无所事事，整日里莳花弄草之外便是与人对弈，宫里那些残本古籍早被朕研究遍了。”
水溶去旁边桌上给两人倒了杯茶，自己才与穆莳交换了位置：“陛下虽然棋力深厚，可臣平日里也是常常与人对弈的。”
听他这么说，显德帝面上笑容消失殆尽，神色复杂地望了望水溶，才缓缓开口：“小九，朕当年执意将你过继到北静王府中，彻底让你失了当皇帝的可能，你可怨过朕？”
水溶没想到显德帝会这么问，怔愣了一瞬，这才开口：“父皇的苦心我是明白的，我虽然就此失去了争夺皇位的资格，但只要当今陛下还在乎自己的名声，那我便是安全的。”
显德帝欣慰地点了点头，眸中有泪花翻涌，口中喃喃“知道便好，知道便好”。
水溶与穆莳对视，两人都不敢开口劝慰。
过了好一会儿，显德帝才缓过来：“昨儿早上卯时便醒了，朕还以为比平日里批折子时要晚上几刻呢。刚想骂戴权这狗东西怎么不叫醒朕，可刚穿上中衣才恍然，我已经十多年没有批过折子，戴权这小狗也成老狗了。
等朕跌跌撞撞再躺回榻上时，早已经没了困意，只能睁着眼睛等待天亮。昨儿我才知道，天色由暗转明有多漫长，由亮转黑更漫长。也正是那一刻，朕才知道，朕是真的老了。”
说着，显德帝叹了口气，好像眸中的神采也被吐了出来，双眸也黯淡了几分。
穆莳一直挺直的脊背，也随着显德帝的话语垮了下去，变得佝偻了起来。
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