一报、二报、三报都到了，挤了满满一屋子，外头茅草棚闩了八匹大马，时不时的打着响鼻。邻居们这会也听到了风声，刚开始还以为是胖婶家招惹了是非，谁知三报提着锣，敲着鼓，直奔堂屋，将大红的报贴升挂起来。
上头写道：“捷报贵府老爷姜陵高中青州府乡试第八名亚元。京报连登黄甲。”
一个报子说了：“老爷这回的名次不高，但胜在他年纪往后指不定能登天子堂，打马长安街呢！”
胖婶喜得抹了泪，忙请了报子们落座喝茶，又央求一个邻居去王家村寻姜陵，他一大早就去外家了。
余氏和张氏上得门来，胖婶忙着只唤了一声，倒是余氏上前将她拉在一边将钱塞她手里：“银钱不多，好歹先打发了报子再说。”
张氏也提溜着母鸡和鸡蛋去灶下收拾，邻居们瞧在眼里，唯恐落了人后，这家回去背了一斗精面，那家去要舀了两坛子白酒，还有的也有样学样回去抓老母鸡、捡鸡蛋。
胖婶一时间不知说啥才好，她握着余氏的手哽咽道：“婶子，你看我这”
余氏拍拍她的手背：“没几个钱，你先立起来给陵哥儿收拾收拾好摊子，等他回来还有好一会忙呢。”
胖婶拭去眼角泪花：“我晓得了。”
说着，便杵在灶房门口把关，送鸡鸭米面的可酌情收下，但在中间掺了铜钱的一概不要。有将家里祖传的绿牌、老山参捧过来的也被她严词拒了。
张氏搁灶房里得意的笑，瞅瞅，旁人都没能进门，就他家的还能在跟前帮着举人老爷招呼客人。
饭菜收拾好了，余氏帮着在堂屋、外面院里架了桌子，又去邻居家搬了些条凳，先请报录的坐下吃酒。
胖叔这会儿还倚在门上哭，胖婶揪着他的后背心往屋里一拎，见他还迷迷瞪瞪不知所以，上去就是一个大嘴巴子，直打得胖叔昏头转向，两眼一黑。
“你个当家还不清醒清醒，倒好意思叫我一个妇道人家上前顶着，叫旁人看了陵哥儿笑话！”
胖叔这会儿眼神清明了，捂着脸也不哭了，嘴里直念叨着：“咱家祖坟冒青烟了，祖宗显灵了”
这会儿姜陵和狗子也到了家门口，余氏见状朝屋里喊：“你们家陵哥儿回来了！”
胖叔和胖婶二人迎着出来，见儿子面上如带春风，举手投足之间意气风发，喜得又揩了一把泪。
报录的已走了七七八八，胖婶用余氏送来的钱打发去了。姜陵进门先冲着双亲拜了一拜，见着余氏，也作了一揖，余氏再三道：“受不得受不得，文曲星下凡拜不得我这老婆子。”
姜陵一一谢过各家来相帮的邻居，再瞧屋里就是堆着些米面精粮，灶房里捆着几只鸡鸭，不见半两不义之财，心里的石头放了下来。
正要坐下吃口茶解解渴，就见外头一个体面的下人，手里拿着一个大红全贴，面上堆了笑走进来：“黄老爷来拜新中的举人老爷。”
姜陵接过帖子一看，还没得及开口，那下人又拿出一封银子来：“老爷贺仪十二两，请举人老爷权且收着，少许几个钱，不成敬意。”
那下人展开包布，四个雪白的细丝锭子窝在红布里，在场众人无不瞠目结舌，哪个农户人家一气儿见过这么多银钱？
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